時雨の百人一首

清少納言の名前は、清原姓に由来します。清原氏には、天武天皇の皇子である舎人親王の子孫が多く含まれています。

彼女の曾祖父は清原深養父。父は清原元輔です。清少納言は9歳から12歳の頃、周防守であった父の元輔と共に周防国で過ごしました。

16歳頃に橘則光と結婚し、橘則長をもうけています。橘則長は後に能因法師の姉か妹のいずれかを妻に迎えたとされています。

27歳頃、清少納言は一条天皇の皇后、定子に仕えるようになり、30歳ごろ『枕草子』を執筆したといわれています。32歳頃に橘則光と離婚し、その後、藤原棟世と再婚しました。彼との間に生まれた小馬命婦こまのみょうぶは、一条天皇の中宮、彰子に仕えました。

この浮世絵は、葛飾北斎の作品で、函谷関の故事を描いたものです。

函谷関の故事

函谷関の故事は、知略と機転が生んだ伝説的な脱出劇として知られています。斉の国の孟嘗君もうしょうくんは、秦の昭襄王に追われ、函谷関の門が閉ざされて逃げ場を失っていました。しかし、彼の家来の中に鶏の鳴き声を巧みに真似る者がいたのです。函谷関の門番は、夜明けを告げる鶏の声を聞くと門を開く習わしがあったため、家来の鳴き声にだまされて、夜中に門を開けてしまいました。この知略によって、孟嘗君は危機を逃れ、無事に脱出することができたのです。

ところで、有名な四字熟語「鶏鳴狗盗けいめいくとう」は、この故事と関係しています。孟嘗君の家来には、犬のように身軽で盗みが上手い者と、鶏の鳴き声を真似て夜明けを装うことができる者がいました。孟嘗君は、彼らの技を使って、危機を脱しました。このことから「鶏鳴狗盗」は、役に立たないように見える人でも、ある場面では役に立つという意味で使われたり、逆につまらないことしかできない人を指すときにも使われます。

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この浮世絵は、江戸時代の浮世絵師・歌川国貞によるものです。清少納言が仕えた定子が「少納言よ。香炉峰の雪いかならむ」と問い掛けたときに、清少納言がさっと御簾を巻き上げて定子に雪景色を見せたという一場面を描いたものです。

定子の問い掛けは白楽天の 「香炉峰こうろほうの雪は簾すだれを 撥かかげて看みる」を踏まえたものでした。 清少納言は、機転を利かせて、見事に期待に応えることができました。

このエピソードは『枕草子』に記されており、定子と清少納言の息の合ったやり取りがよくわかる話です。