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後宮

後宮は、天皇の后妃や女官たちが生活し、天皇の日常生活を支えた宮中の区域です。后妃の住まいである御殿や、女官たちが勤務する役所（後宮十二司）などが置かれていました。

后妃

呼称	定義
女御にょうご	天皇の后妃の一つで、后（中宮・皇后）に準ずる高位の妃。 有力貴族の娘が立てられることが多く、后に立てられる有力候補となることも多かった。 居所の御殿名を添えて呼ばれることが多い（例：弘徽殿女御）。
更衣こうい	女御に次ぐ身分の后妃。 女御よりも家格の低い家の出身者が多いが、天皇の寵愛によって大きな影響力を持つ場合もあった。
御息所みやすどころ	皇子・皇女を養育する御殿（御息所）に住んだ母親に対する尊称。 転じて、天皇の子を生んだ女性を指す呼称として用いられた。

後宮の女房と女官

后妃たちの生活を直接支えたのが、女房や女官と呼ばれる女性たちです。女房は主人のそばで日常の実務や文書を担い、その出身家格によって上臈・中臈・下臈の序列に分かれていました。また、女官には天皇への奏上を専門とする者や、後宮の衣服・食事・医薬といった実務を担う者など、役割に応じたさまざまな呼称がありました。

呼称	定義
女房にょうぼう	宮中や貴族の邸宅で、高貴な人物に近侍し、実務・文書・生活補助などを担った女性。
召人めしうど	主人の寵愛を受け、側室的な関係となることもあった女房。
上かみの女房にょうぼう	天皇に直接仕える女房。主に内侍司ないしのつかさに所属した女官。
宮みやの女房にょうぼう	后や、その後見貴族の家政組織に属して仕えた女性。 上臈じょうろう（三位以上の上級貴族出身） ＞ 中臈ちゅうろう（四位・五位の中級貴族出身） ＞ 下臈げろうと階層が分かれていました。
女房にょうぼう三役さんやく	宣旨・御匣殿別当・尚侍は、女房の中でも特に重要な役職で、のちに「女房三役」と総称されました。
宣旨せんじ	女房集団の中で天皇の意思伝達を担った上級女房。 天皇の意思を女房たちに伝達する役割を担い、「宣旨女房」と呼ばれました。
御匣殿みくしげどの	「御匣殿」は、後宮で衣服や裁縫を担当する女官たちが働いていた場所です。この場所を取り仕切る女性は「御匣殿別当」と呼ばれ、略して「御匣殿」と称されることもありました。
尚侍ないしのかみ	内侍司の長官で、天皇の側近として秘書官的役割を担った女官。 古くは大きな政治的影響力を持ちましたが、平安時代には次第に後宮職務が中心となりました。
命婦みょうぶ	五位以上の女官、または五位以上の官人の妻に与えられた呼称。
女蔵人にょくろうど	宮中に仕えた下級の女房。内侍・命婦の下で、雑用を務めました。
得選とくせん	御厨子所みずしどころの女官で食膳および雑事に従事した女房。采女うねめ から選ばれたことが「得選」の名前の由来です。
采女うねめ	地方豪族の娘から選ばれ、天皇・皇后の側近として食事奉仕などの日常業務に従った女性。
女嬬にょじゅ	内侍司ないしのつかさに所属し、雑用を担当した主に十代から三十歳前後の女性。

女房の「房」は部屋のことで、女房は自分の部屋（屏風や几帳で区切った空間）を与えられ、宮中に住み込んで働いていました。

後宮の場所

こうした女性たちが生活した後宮は、内裏の北側に広がっていました。そこには天皇や后妃が暮らす御殿群「七殿五舎」が置かれ、それぞれの建物が采女や女官の出入りする場となっていました。源氏物語に登場する「桐壺」や「藤壺」も、この七殿五舎の一つです。

後宮十二司

こうした広大な後宮の実務を動かしていたのが「後宮十二司」です。后妃の食事・医薬・衣服から門の鍵管理・清掃にいたるまで、宮中生活のあらゆる場面を専門の役所が分担していました。後宮には女官たちが宮中生活の実務を担当する十二の役所が置かれ、これらはまとめて「後宮十二司」と呼ばれていました。

名称	役割
内侍司ないしのつかさ	天皇に近侍し、奏上・伝達や後宮の礼式を司る。
蔵司くらづかさ	神璽しんじ（天皇の印）関契かんけい（関所の通行証）、天皇や皇后の衣服など、重要物品の出納・保管を司る。
書司ふみのつかさ	書籍および紙・墨・筆など文具の管理を司る。
薬司くすりのつかさ	医薬の管理および天皇への服薬・毒見を司る。
兵司つわもののつかさ	後宮は天皇の生活空間であるため、兵器といっても戦闘用ではなく、祭事や儀式で用いられるものの保管を司っていたと考えられます。
闈司みかどのつかさ	宮中の御門の鍵管理を司る。
殿司とのもりつかさ	輿繖よさん（乗物の輿とその上に差し掛ける長い柄のついた傘）、灯火、炭、入浴用品など宮中生活に関わる物品の管理を司る。
掃司かにもりのつかさ	宮中施設の維持、調度の設営、清掃を司る。
水司もいとりのつかさ	飲料水や、軽食である粥かゆなどの飲食物、水の供給を司る。
膳司かしわでのつかさ	天皇の食膳の調理や管理、毒見などを司る。
酒司みきのつかさ	酒の醸造、酒器の管理などを司る。
縫司ぬいのつかさ	衣服の裁縫や組紐の制作を司る。

内侍司ないしのつかさ

後宮十二司のうち、平安時代に特に重要性を増したのが内侍司です。他の十一司が次第に形骸化していく中、内侍司だけは天皇への奏上・伝達という役割を維持し続け、後宮における女官組織の中心となりました。

内侍司は令によって定められた後宮十二司の一つで、天皇に近侍し、奏上や伝達を担う役所です。 律令制のもとでは後宮に十二の役所が置かれていましたが、平安中期になると蔵人所の台頭などにより他の十一司の実務は次第に衰退し、やがて形骸化していきました。その結果、内侍司が後宮における女官組織の実質的な中心となりました。

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